Biocombustibles

Biocombustibles, son un tipo de combustibles derivado de la biomasa, materia orgánica de origen animal o vegetal (alcohol etílico o etanol, metanol, biodiesel y otros combustibles gaseosos tales como el hidrógeno y el metano).

La utilización de los líquidos biocombustibles, es tan antigua como la de los combustibles fósiles y los motores de combustión. Hace más de 100 años Rudolf Diesel diseñó el prototipo de un motor utilizando aceite de cacahuate, de esto derivó el “gasóleo” pero como estaban mas accesibles los biocarburantes se opta por ellos.
En 1908 Henry Ford en su conocido modelo T, utilizaba etanol como combustible para el funcionamiento de éste.
La compañía Standard oil Company entre 1920 y 1924 comercializó un 25% de etanol en gasolina vendida en Betalmore (USA), y los altos costos del maíz hicieron abortar el proyecto.
En la década de los 30 se hicieron bastantes esfuerzos por recuperar esta iniciativa.
A causa de ésta decaída, Ford y diversos expertos unieron sus fuerzas para promover su recuperación. A raíz de esto se construyó una planta de fermentación en Kansas, el cual fabricaba 38.000 litros diarios para automoción. En los años 30 más de 2000 estaciones de servicio en el Mediano Oeste vendieron este etanol hecho de maíz denominado “Gasol”. La alta competencia de bajos precios obligó al cierre de la planta de producción de etanol cerca de los años 40.
En octubre de 1973 marcó la historia por la aparición de una fuerte crisis del petróleo, asociada a la cuarta guerra mundial árabe-israelí.
Estados Unidos experimenta con la mezcla de gasolina y etanol. Dichos combustibles se convirtieron en la solución al posible problema que representaba el agotamiento de los recursos renovables.
En 1985 el objetivo de la introducción de los biocombustibles en Europa era sustituir el 25% del combustible fósil por bioetanol. Esta medida ha tenido aplicaciones parciales especialmente en Italia, Francia, Alemania y Austria.
Chile abastece las necesidades energéticas a través de tres energías: petróleo, gas natural y electricidad.



Nuestro país no escapa a el desarrollo económico unido a la creciente necesidad de energía. En tal sentido, la nación posee el desafío de diversificar la matriz energética. Con tal motivo en octubre de 2006 un comité de bionergía tuvo la misión de evaluar y evacuar el tema, creando un informe que sirviera de insumo para desarrollar una política nacional de combustibles. Su objetivo era redoblar la oferta de energía para el año 2030. El biodiesel tuvo valores que más tarde con los impuestos y costos de la materia prima estaría siendo similar al del diesel con los precios del petróleo.
Para que esta política sea exitosa, es necesario contar con normas de calidad, eximirse de impuestos específicos y cumplir los compromisos que Chile tenía ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) tratados de libre comercios y acuerdos comerciales.
Álvaro Rojas, ministro de agricultura, declaró que “a través del etanol generado a partir del trigo, maíz o remolacha, etc.; estamos en condiciones de aportar el 5% del consumo total de energía de nuestro país”, los cultivos que se generan desde la Región metropolitana a la X región.
Según estadísticas oficiales, Chile podría producir 300 mil metros de etanol, disponiendo de una cantidad considerable como lo es de 62.500 hectáreas de maíz con un rendimiento de 120 quintales por hectáreas.

Podemos señalar que los biocombustibles son una alternativa viable. Sin embargo, dicha producción debe ser dosificada en el sentido que no implique la disminución de los terrenos de cultivos de alimentos, tan escasos en estos últimos tiempos.
Por otra parte, cabe destacar que los biocombustibles son una solución efectiva contra la contaminación, pues disminuye los elementos que afectan directamente el ecosistema.
Una adecuada política en tal sentido, es la única solución que permitirá a nuestro país abandonar la dependencia y no sufrir el constante devenir de nuestros países vecinos, quienes nos han demostrado con cruda realidad que no tenemos alternativa posible, por ahora.